România își face flotă de elicoptere de atac. Airbus Helicopters a făcut o ofertă Ministerului Apărării din România pentru 90 de elicoptere H215M, toate urmând să fie asamblate la uzina din Brașov, scrie Newsweek.ro. Francezii de la Airbus vor ca Brașovul să devină un hub industrial european pentru producția de elicoptere de atac multirol. E vorba de elicoptere Airbus H215M, propuse de gigantul francez pentru a înlocui flota deja îmbătrânită de elicoptere IAR-330 Puma a României. Elicopterul multirol H215M pe care Airbus îl propune României, cu producție la IAR Ghimbav. Elicopterul de atac H215M cu două motoare de la Airbus este un elicopter robust, cu o cabină modernă și pilot automat, oferind o versatilitate excelentă, performanțe de transport al sarcinii utile, putere de foc, eficiență a costurilor și capacitatea demonstrată de a opera în cele mai dure medii din lume. Echipat corespunzător, H215M este ideal pentru o gamă largă de misiuni, inclusiv transport de trupe, misiuni utilitare, evacuarea victimelor, căutare și salvare (SAR) și căutare și salvare în luptă (CSAR), operațiuni speciale și sprijin de foc pentru trupe. Noile elicoptere vor înlocuit flota de IAR-330, dar nu s-a anunțat o dată pentru acest transfer. „Decizia privind prioritatea acordată acestui program aparține clientului. Dar ceea ce pot spune este că, în general, observăm o accelerare a acestor programe în întreaga Europă”, a declarat Johan Pelissier, președinte Airbus pentru Europa, potrivit Zone Militaire. Totuși, numărul de elicoptere de atac pe care Ministerul Apărării din România dorește să le comande nu a fost confirmat. „În această etapă, ne putem baza doar pe declarațiile oficiale. Anul trecut, fostul ministru al Apărării din România a declarat că are nevoie de 90 de elicoptere multirol”, a remarcat Georges Durdilly, director general al Airbus Helicopters în România. „Dar nu este un secret: știm că elicopterele IAR-330 Puma, produse acum 50 de ani la Brașov, au ajuns la sfârșitul duratei lor de viață. Și, mai ales, nu mai pot fi îmbunătățite sau integrate cu noi tehnologii. Este timpul să trecem la o nouă platformă care oferă perspective similare”, a concluzionat el. În anii 1970, când era membră a Pactului de la Varșovia, România a fost autorizată de Franța să producă, sub licență, elicoptere Puma și Alouette III sub denumirile IAR-330 și respectiv IAR-316. De atunci, cooperarea dintre Airbus Helicopters [fosta SNIAS, pentru Société nationale industrielle aérospatiale] și Aeronautică Română [IAR] a continuat. În 2002, cele două grupuri au creat o societate mixtă pentru a asigura mentenanța operațională [MCO] a elicopterelor IAR-330 Puma și IAR-330 SOCAT [o versiune armată a Puma] operate de Forțele Aeriene Române [FAR]. Apoi, în 2016, tot în parteneriat cu IAR, Airbus Helicopters a inaugurat o nouă fabrică la Brașov dedicată producției de elicoptere H215 [ex-AS332 C1e, o nouă versiune a Super Puma]. La acea vreme, scopul era reducerea costurilor de fabricație ale acestei aeronave și, astfel, câștigarea competitivității, în vederea reînnoirii flotelor țărilor care doreau să aibă aeronave fiabile și robuste. Această piață era atunci estimată la 3 miliarde de euro pe an. Airbus Helicopters și IAR își propuneau să înlocuiască IAR-330 din Forțele Aeriene Române. O înlocuire care, până acum, s-a concretizat lent, Ministerul Apărării din România având alte priorități de finanțat, cum ar fi achiziționarea de avioane F-16 second-hand sau chiar sisteme de apărare aeriană Patriot. Până în prezent, doar două elicoptere de atac H215M au fost comandate pentru nevoile Marinei Române. Odată cu creșterea cheltuielilor militare ale României, se vorbește din nou despre înlocuirea IAR-330 ale FAR, mai ales că acestea și-auîncheiat în mare parte termenul de utilizare și vor ajunge la sfârșitul potențialului în 2030. Airbus Helicopters nu a ratat o astfel de oportunitate, iar Brașovul are toate șansele să devină acum un „centru industrial european pentru producția de elicoptere de atac multifuncționale”.