Statele Unite dispun doar de aproximativ 25% din rachetele interceptoare Patriot necesare pentru toate planurile militare ale Pentagonului, după ce în ultimele luni au epuizat stocurile din Orientul Mijlociu, un consum alarmant care a determinat administrația Trump să înghețe ultimul transfer de muniții către Ucraina. Rezervele de rachete Patriot au scăzut atât de mult încât au stârnit îngrijorarea în cadrul Pentagonului că ar putea pune în pericol potențialele operațiuni militare ale SUA, iar secretarul adjunct al apărării, Stephen Feinberg, a autorizat suspendarea transferului în timp ce se verifica destinația armelor, scrie The Guardian. Donald Trump pare să fi revenit asupra unei părți din această decizie luni, când a declarat reporterilor, înaintea unei cine la Casa Albă cu premierul israelian Benjamin Netanyahu, că va „trimite mai multe arme” în Ucraina, deși nu a precizat dacă acestea vor include și sisteme Patriot. Trump i-a spus, de asemenea, președintelui ucrainean, Volodimyr Zelenskii, într-o convorbire telefonică, că nu era responsabil pentru oprirea livrărilor de arme și că a dispus o revizuire a stocurilor de arme ale SUA, dar nu a ordonat înghețarea acestora, potrivit persoanelor informate despre convorbire. Decizia de luna trecută de a opri transferul, așa cum a fost descrisă de patru persoane direct familiarizate cu problema, s-a bazat în mare parte pe sistemul global de urmărire a munițiilor al Pentagonului, care este utilizat pentru a genera nivelul minim de muniții necesar pentru a duce la îndeplinire planurile operaționale ale armatei americane. Potrivit sistemului de urmărire, care este gestionat de șefii de stat major și de agenția de cooperare în domeniul securității apărării a Pentagonului, stocurile unui număr de muniții critice au fost sub acest nivel minim timp de mai mulți ani, de când administrația Biden a început să trimită ajutor militar Ucrainei. Administrația Trump a început o revizuire a nivelului epuizat de rachete Patriot și alte muniții în jurul lunii februarie, au spus persoanele respective. Deliberările s-au accelerat după ce SUA au desfășurat mai multe rachete interceptoare în Orientul Mijlociu pentru a sprijini campania împotriva Houthi și în Israel. Situația a devenit și mai acută după decizia lui Trump de a bombarda instalațiile nucleare iraniene luna trecută, au spus sursele, când SUA au lansat aproape 30 de rachete Patriot pentru a intercepta rachetele balistice iraniene lansate în represalii la baza Al Udeid din Qatar. Epuizarea recentă a rachetelor Patriot și a altor muniții a constituit o parte a „memoriului de recomandare” al lui Elbridge Colby, subsecretarul apărării pentru politică, care a prezentat mai multe opțiuni pentru conservarea armelor și a fost trimis biroului lui Feinberg. Rapoarte anterioare au arătat că Elbridge Colby, care a fost criticat de democrați pentru că a acordat prioritate transferului de resurse din conflictul din Ucraina în pregătirea unui potențial război cu China, a suspendat transferul, dar două dintre persoane au declarat că biroul subsecretarului nu are puterea de a lua o astfel de măsură unilaterală. Decizia a fost luată mai degrabă de Feinberg, fostul director executiv al Cerberus Capital Management, căruia Colby îi raportează, au spus persoanele respective. Secretarul apărării Pete Hegseth a aprobat apoi decizia lui Feinberg. Însă pauza bruscă a survenit într-un moment critic pentru Ucraina, întrucât Rusia a lansat săptămâna trecută cea mai mare ofensivă aeriană de până acum, iar Ucraina are opțiuni limitate de a achiziționa atât arme ghidate cu precizie, cât și arme mai simple pentru a respinge atacurile rusești din ce în ce mai intense. Ucraina este, de asemenea, în mare măsură incapabilă să cumpere direct arme de la contractori din domeniul apărării pentru propriile sale scopuri, deoarece se estimează că o nouă comandă ar dura ani de zile pentru a fi onorată și ar fi finalizată numai după ce Pentagonul și-ar fi onorat propriile comenzi, deoarece departamentul apărării este un client cu prioritate mai mare. Decizia lui Trump de a schimba cursul și de a permite trimiterea unor muniții defensive în Ucraina pare să fi venit pe fondul frustrării crescânde față de președintele rus Vladimir Putin, pe care l-a criticat luni pentru că nu a contribuit la încheierea războiului. Purtătorii de cuvânt ai Casei Albe și ai Pentagonului au confirmat că unele transferuri vor fi reluate la indicația lui Trump, dar nu au specificat dacă armele trimise în Ucraina vor include muniții aflate la niveluri critic de scăzute.