Investigație dezvăluie cum Roman Abramovici a evitat taxe de milioane de dolari prin scheme offshore

O investigație realizată de mai multe instituții de presă, printre care The Guardian, BBC, Biroul de Jurnalism de Investigație, Der Spiegel și ZDF, a scos la iveală o schemă offshore prin care companiile deținute de oligarhul rus Roman Abramovici au reușit să evite plată unor taxe semnificative, de zeci de milioane de dolari. Aceste informații au fost extrase din documentele cunoscute sub numele de Cyprus Confidential, care reprezintă cea mai mare scurgere de informații din domeniul financiar offshore al Ciprului.

Printre oaspeții de seamă care au petrecut timp alături de Abramovici pe iahtul său de lux, Eclipse, se numără mogulul media Rupert Murdoch și producătorul de filme Harvey Weinstein. De asemenea, trupa rock Red Hot Chili Peppers a susținut un concert privat de 75 de minute pentru care Abramovici a plătit 1 milion de dolari. Documentele scurse sugerează că miliardarul rus a fost generos în ceea ce privește cheltuielile pe iahturile sale, primind jucători renumiți, precum Frank Lampard și John Terry, și antrenorul Jose Mourinho.

Astfel, Abramovici a evitat plata impozitelor în Italia, Cipru și alte state din Uniunea Europeană. De regulă, costul de întreținere anual a unui superiaht este de aproximativ 10% din prețul achiziției, ceea ce implică milioane de dolari pe an pentru echipaj, combustibil, reparații și cheltuieli portuare, toate acestea supuse și TVA-ului.

Un mesaj intern, scurs din iunie 2005, semnat de Jonathan Holloway, expert în administrarea iahturilor, avea următoarea notă: "Vrem să evităm plata TVA pe costul de achiziționare a iahturilor și, acolo unde este posibil, plata TVA pe bunuri și servicii furnizate iahturilor." Holloway a devenit director al companiei Blue Ocean Yacht Management, înființată în Cipru în 2002 pentru a gestiona iahturile lui Abramovici.

Aceasta schemă ingenioasă, care a fost operată din 2005 până cel puțin în 2012, prevedea închirierea, pe hârtie, a iahturilor de către companii controlate de Abramovici, pentru milioane de dolari pe an. Blue Ocean își acoperea cheltuielile prin reinchirierea iahturilor pentru "croaziere" lungi, generând venituri sufficient pentru întreținere.

Cu toate că astfel de scheme sunt utilizate și de alți proprietari de superiahturi, achiziția legală a TVA-ului necesită o veritabilă activitate comercială. În ciuda înregistrării ca "vase de pasageri", iahturile lui Abramovici nu erau închiriate turiștilor. Singurii clienți ai Blue Ocean erau companii înregistrate în Insulele Virgine Britanice, toate deținute de Abramovici.

Holloway a sfătuit echipa lui Abramovici să asigure o separare clară între acționarii și directorii firmelor implicate în schemă, pentru a nu atrage suspiciuni legate de relațiile dintre acestea. Documentele scurse sugerează că agenți care lucrau pentru Abramovici, inclusiv Holloway, au discutat despre posibilitățile de a evita TVA-ul pentru prețul total al superiahturilor, ceea ce ar putea duce valoarea evaziunii la zeci de milioane de euro.

Chiar dacă nu este confirmat dacă Abramovici a reușit să scape de aceste taxe uriașe, doar neplata TVA-ului pentru bunuri și servicii ar aduna sume considerabile. De exemplu, costul realimentării iahtului Eclipse era estimat între 1,5 și 2 milioane de dolari, generând un TVA de 300.000 până la 400.000 de dolari de fiecare dată când rezervorul era completat.

Autoritățile din Italia și Cipru au exprimat îndoieli serioase privind statutul comercial al superiahturilor lui Abramovici. Procurorii italieni din Trieste au acuzat compania Blue Ocean de neplata unor taxe de 500.000 de euro asociate cu realimentarea a trei iahturi, dar acuzațiile au fost retrase după intervenția avocaților lui Abramovici care au demonstrat că iahturile erau utilizate în scopuri comerciale. În Cipru, autoritățile au estimat că Blue Ocean datora statului 14 milioane de euro în taxe neplătite, însă firma a fost dizolvată anul trecut și nu este clar dacă a achitat vreodată datoriile respective.