Sărbătoarea Sfantului Ioan Botezătorul, marcată pe 7 ianuarie

Pe 7 ianuarie, ortodocșii îl sărbătoresc pe Sfantul Ioan Botezătorul, la doar o zi după botezul lui Iisus Hristos. Cu această ocazie, peste două milioane de români își celebrează onomastica, încheind astfel seria sărbătorilor de iarnă.

Praznicul Sfantului Ioan este una dintre cele mai importante sărbători din luna ianuarie, având o semnificație mare pe lângă alte sărbători precum Sfantul Vasile și Boboteaza. Printre cei care își sărbătoresc onomastica pe 7 ianuarie se numără persoanele cu numele Ioan, Ioana, Ion sau Ionela, dar și alte variante ale acestor prenume.

Originea numelui Ioan provine din ebraică, fiind compus din termenii "Jahve" (Dumnezeu) și "hanan" (a avea milă). Astfel, numele este tradus ca "Jahve a avut milă" sau "Dumnezeu a avut milă", fiind văzut ca o formulă de mulțumire adresată divinității care a îngăduit nașterea unui copil. În acest sens, numele Ioan este considerat un "dar de la Dumnezeu".

Sfantul Ioan este cunoscut și sub numele de "Înaintemergătorul", el fiind cel care a anunțat venirea lui Iisus pe Pământ. Biserica creștină îl consideră unul dintre cei mai mari sfinți, alături de Fecioara Maria. În iconografie, Sfantul Ioan este adesea reprezentat rugându-se alături de Maica Domnului, mijlocind pentru păcatele oamenilor.

Conform tradiției, prorocul Ioan s-a născut în cetatea Orini, în familia preotului Zaharia. Evangheliile, în special cea după Luca, povestesc că într-o zi, un înger i-a adus lui Zaharia vestea că soția sa, Elisabeta, care era stearpă, va naște un copil căruia îi vor pune numele Ioan. Deoarece Zaharia nu a crezut inițial, a fost lăsat mut până la nașterea fiului.

Elisabeta, la momentul alegerii numelui, a declarat că băiatul se va numi Ioan, spre nemulțumirea rudelor. La întrebarea soției sale privind numele dorit, Zaharia a scris numele îngerului pe o tablă, iar astfel, și-a recăpătat vorbirea.

Evangheliile menționează că Sfantul Ioan l-a botezat pe Iisus, un moment esențial în împlinirea planului divin. În acel moment, Duhul Sfânt s-a pogorât asupra lui Iisus, care a fost recunoscut ca Fiu bineplăcut de Dumnezeu. Din păcate, sfârșitul Sfantului Ioan Botezătorul a fost tragic, el fiind decapitat de Irod la cererea Irodiadei, în timpul unei sărbători.